从前有个财主少爷，读了几句书，喜欢耍些小聪明戏弄人。一次，他外出游玩，见一位年轻的妇女在木桥上淘米，便嬉皮笑脸地对她哼道：“有木便为‘桥’，无木也念‘乔’；去木添个女，添女便为‘娇’；阿娇休避我，我最爱阿娇。”

那妇女瞪了他一眼，心中十分厌恶，略一凝思，随即不客气地回敬道：“有米便为‘粮’，无米也念‘良’；去米添个女，添女便为‘娘’；老娘虽爱子，子不敬老娘！”

少爷讨了个没趣，只好转身溜了。

这则故事里的对诗，是利用形声字来押韵的。“桥”、“娇”、“粮”、“娘”都是形声字。形声字就是一个字由这样两部分组成：一部分表示这个字的意义，叫形旁；一部分表示这个字的读音，叫声旁。像“桥”字，“木”是形旁，表示和木料有关，“乔”是声旁，表示“桥”读“乔”。“粮”字，“米”是形旁，表示和稻米有关；“良”是声旁，表示“粮”读“良”。“娇”字，“女”是形旁，表示和女孩子有关，“乔”是声旁，表示“娇”与“乔”读音相近。“娘”字，“女”是形旁，表示和女人有关，“良”是声旁，表示“娘”与“良”读音相近。

知道了形声字的这个特点，碰到生疏的字，我们可以试着从声旁来推测它的读音。比如，“踉”这个字，由声旁“良”推测“踉”的读音可能是“良”。但不能一概而论，由于古今语音的不同，有的字如果从声旁推测读音就可能错了。碰到不认得的字最好还是查字典。

知道了形声字的特点，我们还可以按照形旁来分析字义。比如，已经知道“目”字旁的字和眼睛有关，“贝”字旁的字和钱财有关（古代用贝壳做的货币叫贝），当我们读到“瞻”（zhān）和赡（shàn）时，就有助于了解前者是“瞻仰”（表示恭敬地看）的“瞻”，后者是“赡养”（表示供给人财物）的赡。这对防止错别字有帮助。